Naarmate oudh steeds populairder wordt op de westerse parfummarkt, raken veel parfumminnaars bekend met zijn rijke geschiedenis en luxueuze karakter. Maar hoewel oudh vaak centraal staat, verdient een ander kostbaar ingrediënt aandacht: saffraan.

Hoewel oudh en saffraan geen verband houden, delen ze verschillende belangrijke eigenschappen. Beide zijn zeer gewaardeerde grondstoffen, diep geworteld in de Midden-Oosterse cultuur, en gewaardeerd om hun kenmerkende aroma's en zeldzaamheid. Terwijl oudh een hars is die wordt geproduceerd door de agarhoutboom, komt saffraan van de delicate stampers van de Crocus sativus bloem.

De oorsprong van saffraan

Het woord saffraan is afgeleid van het Arabische za'fran, wat "geel" betekent. Oorspronkelijk verbouwd in de regio Cilicië, in het huidige Turkije, werd saffraan rond de 9e eeuw door Arabische handelaren in Europa geïntroduceerd, samen met rijst en andere waardevolle goederen.

Lang daarvoor werd saffraan al gekoesterd door oude beschavingen. De Egyptenaren gebruikten het in parfums en cosmetica, en volgens de legende voegde Cleopatra saffraan toe aan haar baden om de sensuele en luxueuze eigenschappen te versterken.

Gedurende de Middeleeuwen werd saffraan een van de meest waardevolle handelswaar in Europa. De prijs ervan kon die van peper met meerdere keren overtreffen, wat leidde tot wijdverspreide vervalsing en de verkoop van namaaksaffraan gemaakt van ingrediënten zoals kurkuma of saffloer, beide bekend om hun gele kleurende eigenschappen.

Vandaag de dag is Iran verantwoordelijk voor ongeveer 90% van de wereldwijde saffraanproductie. Italië produceert ook uitzonderlijke saffraan, met name in de Navelli-vallei van Abruzzo, waar de gerenommeerde Zafferano dell'Aquila wordt verbouwd. Een ander belangrijk productiegebied is Sardinië, waar saffraan bekend staat om zijn uitzonderlijk hoge concentraties crocine, picrocrocine en safranal - de verbindingen die verantwoordelijk zijn voor de kleur, smaak en het aroma.

Waarom is saffraan zo duur?

Net als oudh dankt saffraan veel van zijn prestige aan zijn zeldzaamheid en de arbeid die nodig is om het te produceren.

De saffraankrokus bloeit slechts een korte periode elk jaar, meestal niet langer dan twee weken. Gedurende dit korte oogstvenster moet elke bloem zorgvuldig met de hand worden geplukt, en de delicate rode stampers moeten afzonderlijk worden verwijderd en gedroogd.

Om slechts één kilogram saffraan te produceren, zijn ongeveer 150.000 bloemen nodig. Dit ongelooflijk arbeidsintensieve proces draagt bij aan de opmerkelijke waarde ervan, waarbij premium saffraan vaak prijzen behaalt tussen €25.000 en €40.000 per kilogram.

Om deze reden wordt saffraan vaak aangeduid als "Rood Goud."

Hoe ruikt saffraan?

In de parfumerie wordt saffraan gewaardeerd om zijn warme, kenmerkende karakter. De geur wordt vaak beschreven als leerachtig, suède-achtig, licht kruidig en subtiel hooi-achtig, met een rijkdom die direct verfijning toevoegt aan een compositie.

Parfumeurs gebruiken saffraan vaak om leerakkoorden te versterken, waardoor hun scherpere randen worden verzacht en warmte, textuur en diepte worden toegevoegd. Het kan ook een luxueuze oosterse kwaliteit toevoegen aan bloemige, houtachtige, amber- en oudh-gebaseerde geuren.

Ondanks dat het in relatief kleine hoeveelheden wordt gebruikt, heeft saffraan vaak een aanzienlijke invloed op het algehele karakter van een geur, waardoor een verfijnde en memorabele signatuur ontstaat.

Saffraan in de moderne parfumerie

Vandaag de dag is saffraan te vinden in enkele van de meest gevierde geuren ter wereld. Bekende voorbeelden zijn Spicebomb, Aoud Safran en Noir de Noir.

Het vermogen om warmte, elegantie en complexiteit toe te voegen heeft saffraan tot een favoriet gemaakt bij zowel nicheparfumhuizen als luxe parfummerken.

Binnen onze eigen collectie vindt u ook verschillende uitzonderlijke geuren waarin saffraan een hoofdrol speelt, en een vleugje rijkdom en verfijning toevoegt die alleen dit opmerkelijke ingrediënt kan bieden.