Poiché l'oudh continua a guadagnare popolarità nel mercato occidentale della profumeria, molti appassionati di profumi stanno imparando a conoscere la sua ricca storia e il suo carattere lussuoso. Ma, sebbene l'oud occupi spesso il centro della scena, c'è un altro ingrediente prezioso che merita attenzione: lo zafferano.

Sebbene oud e zafferano non siano imparentati, condividono diverse qualità importanti. Entrambi sono materie prime molto pregiate, profondamente radicate nella cultura mediorientale e apprezzate per i loro aromi distintivi e la loro rarità. Mentre l'oud è una resina prodotta dall'albero dell'aquilaria, lo zafferano proviene dai delicati stimmi del fiore di Crocus sativus.

Le origini dello zafferano

La parola zafferano deriva dall'arabo za'fran, che significa “giallo”. Coltivato originariamente nella regione della Cilicia, nell'attuale Turchia, lo zafferano fu introdotto in Europa dai mercanti arabi intorno al IX secolo, insieme al riso e ad altri prodotti di valore.

Molto prima, lo zafferano era già apprezzato dalle civiltà antiche. Gli Egizi lo utilizzavano nei profumi e nei cosmetici e, secondo la leggenda, Cleopatra arricchiva i suoi bagni con lo zafferano per esaltarne le qualità sensuali e lussuose.

Durante il Medioevo, lo zafferano divenne una delle merci più preziose d'Europa. Il suo prezzo poteva superare di diverse volte quello del pepe, favorendo una diffusa adulterazione e la vendita di zafferano contraffatto realizzato con ingredienti come la curcuma o il cartamo, entrambi noti per le loro proprietà coloranti gialle.

Oggi l'Iran rappresenta circa il 90% della produzione mondiale di zafferano. Anche l'Italia produce zafferano di qualità eccezionale, in particolare nella Valle dell'Aquila, in Abruzzo, dove viene coltivato il rinomato Zafferano dell'Aquila. Un'altra importante area di produzione è la Sardegna, dove lo zafferano è noto per le concentrazioni eccezionalmente elevate di crocina, picrocrocina e safranale, i composti responsabili del suo colore, sapore e aroma.

Perché lo zafferano è così costoso?

Come l'oud, lo zafferano deve gran parte del suo prestigio alla rarità e al lavoro necessario per produrlo.

Il croco da zafferano fiorisce solo per un breve periodo ogni anno, in genere non più di due settimane. Durante questa breve finestra di raccolta, ogni fiore deve essere raccolto con cura a mano e i delicati stimmi rossi devono essere rimossi singolarmente ed essiccati.

Per produrre appena un chilogrammo di zafferano sono necessari circa 150.000 fiori. Questo processo estremamente laborioso contribuisce al suo notevole valore: lo zafferano di prima qualità può raggiungere prezzi compresi tra 25.000 e 40.000 € al chilogrammo.

Per questo motivo, lo zafferano viene spesso definito "Oro Rosso."

Che odore ha lo zafferano?

In profumeria, lo zafferano è apprezzato per il suo carattere caldo e distintivo. Il suo profumo viene spesso descritto come cuoiato, simile alla pelle scamosciata, leggermente speziato e delicatamente erbaceo, con una ricchezza che conferisce immediatamente sofisticatezza a una composizione.

I profumieri utilizzano spesso lo zafferano per arricchire gli accordi cuoiati, attenuandone gli spigoli più taglienti e aggiungendo calore, consistenza e profondità. Può inoltre conferire una lussuosa qualità orientale alle fragranze floreali, legnose, ambrate e a base di oud.

Sebbene venga utilizzato in quantità relativamente ridotte, lo zafferano ha spesso un impatto significativo sul carattere complessivo di una fragranza, creando una firma raffinata e memorabile.

Lo zafferano nella profumeria moderna

Oggi lo zafferano è presente in alcune delle fragranze più celebrate al mondo. Tra gli esempi più noti figurano Spicebomb, Aoud Safran e Noir de Noir.

La sua capacità di aggiungere calore, eleganza e complessità ha reso lo zafferano uno degli ingredienti preferiti tanto dalle maison di profumeria di nicchia quanto dai marchi di fragranze di lusso.

Anche nella nostra collezione troverete diverse fragranze eccezionali in cui lo zafferano riveste un ruolo da protagonista, aggiungendo un tocco di ricchezza e raffinatezza che solo questo straordinario ingrediente può offrire.