Cuando el clima se vuelve frío y lluvioso, muchos recurrimos a fragancias cálidas y reconfortantes. Sin embargo, los aromas cálidos pueden ser igual de cautivadores en los días soleados. Un ingrediente que conecta perfectamente ambos mundos es el haba tonka. Es una nota mencionada con frecuencia en perfumería, pero ¿qué es exactamente el haba tonka y de dónde proviene?

El árbol del haba tonka

Las habas tonka son las semillas del árbol Dipteryx odorata, perteneciente a la familia de las leguminosas. Originarios de las regiones septentrionales de la selva amazónica, estos árboles semideciduos pueden alcanzar los treinta metros de altura y se encuentran principalmente en estado silvestre.

Los árboles suelen estar dispersos por la selva, lo que dificulta su localización y recolección. Su madera densa y de grano fino también es muy valorada por la industria maderera. Mientras exista una demanda saludable de habas tonka, será más probable que los árboles se conserven, por lo que la recolección sostenible es un factor importante para su supervivencia a largo plazo.

Muchos expertos en fragancias consideran que las mejores habas tonka proceden de Venezuela.

De la fruta al haba tonka

El haba tonka es en realidad la semilla del fruto producido por el árbol de haba tonka (Dipteryx odorata), una especie tropical originaria de las selvas tropicales de Sudamérica. El proceso comienza cuando el árbol florece y sus flores son polinizadas de forma natural. Después de la polinización, se desarrolla un fruto de forma ovalada que contiene una única semilla grande. Cuando el fruto madura, cae del árbol y se recolecta la semilla. Después, la semilla se seca y fermenta cuidadosamente, lo que permite que desarrolle su aroma y perfil de sabor característicos. 

Las habas tonka contienen naturalmente cumarina, un compuesto responsable de gran parte de su aroma característico. Aunque las normativas limitan ciertos usos culinarios de las habas tonka enteras, sus extractos aromáticos siguen siendo muy apreciados tanto en perfumería como en gastronomía.

¿A qué huele el haba tonka?

Las habas tonka recién trituradas desprenden un dulzor irresistible que recuerda al praliné y las almendras. A medida que las habas se secan y maduran, su aroma se transforma en una rica combinación de vainilla, crema pastelera caliente, heno fresco, canela y especias suaves.

Esta combinación única permite que el haba tonka aporte dulzor y profundidad a una fragancia. A menudo se describe como reconfortante, cremosa, ligeramente golosa y sutilmente especiada al mismo tiempo.

En perfumería, el haba tonka se utiliza con frecuencia como nota de fondo y fijador natural, ayudando a que las fragancias duren más y aportando calidez y suavidad. Antes del uso generalizado de la vainilla sintética, el haba tonka se empleaba a menudo como una alternativa lujosa.

El haba tonka en perfumería

El haba tonka se ha utilizado durante siglos en la creación de fragancias y sigue siendo uno de los ingredientes más versátiles disponibles para los perfumistas actuales. Combina de maravilla con vainilla, ámbar, maderas, tabaco, especias y flores, lo que la convierte en una opción popular en las fragancias orientales, golosas y amaderadas.

Aunque el haba tonka suele actuar discretamente en segundo plano, cada vez más fragancias modernas colocan este ingrediente en primer plano. Algunos ejemplos conocidos son Myrrh & Tonka y Arabians Tonka, donde el carácter rico y adictivo del haba tonka ocupa el centro de atención.

Datos sobre el haba tonka

• El haba tonka es muy valorada en aromaterapia por sus cualidades relajantes y reconfortantes.

• Tradicionalmente, las tribus indígenas de Sudamérica utilizaban las habas tonka para aromatizar el tabaco.

• Las habas se utilizan con frecuencia en postres, helados, pasteles y productos de repostería por su rico aroma similar al de la vainilla.

• El aceite de haba tonka se utiliza desde el siglo XIX en aplicaciones cosméticas y de cuidado personal.

• Su aroma cálido y goloso la ha convertido en uno de los ingredientes más apreciados tanto en la perfumería nicho como en la comercial.

Tanto si te encantan las fragancias golosas y dulces como las composiciones orientales y ricas, el haba tonka suele ser el ingrediente responsable de esa cualidad irresistiblemente cálida y adictiva que hace que vuelvas a por más.