Desde Grasse hasta Egipto, la India y China, el jazmín ha recorrido el mundo y se ha convertido en uno de los ingredientes más apreciados de la perfumería. Sus elegantes flores blancas se encuentran en innumerables fragancias, lo que le ha valido el título de «la flor de las flores». Otro nombre podría describirlo igual de bien: «Princesa de la noche». Al fin y al cabo, el jazmín revela su aroma más embriagador después del atardecer, cuando sus delicadas flores comienzan a abrirse.

Los diferentes tipos de jazmín

Existen más de 200 especies de jazmín, pero en perfumería predominan dos variedades:

Jasminum Grandiflorum

Reconocible por sus flores más grandes, esta variedad ofrece un perfil aromático floral, afrutado y ligeramente empolvado. A menudo se considera el jazmín clásico utilizado en perfumería fina.

Jasminum Sambac

De carácter más tropical y exótico, el jazmín Sambac es conocido por su aroma intenso, dulce y profundo. Su fragancia opulenta lo convierte en un favorito tanto en composiciones orientales como florales.

Los orígenes del jazmín

La palabra jazmín proviene del persa y del árabe y se traduce como «Regalo de Dios».

Hacia 1650, los comerciantes árabes llevaron el Jasminum Grandiflorum de la India a España, Italia y Francia. Con el tiempo, la zona que rodea la ciudad francesa de Grasse demostró ser el entorno ideal para cultivar esta flor. A medida que la industria del perfume floreció durante el siglo XIX, la demanda de jazmín aumentó drásticamente.

Las cosechas aumentaron rápidamente: de aproximadamente 200 toneladas de flores en 1900 a 600 toneladas en 1905 y la asombrosa cifra de 1.800 toneladas en 1930. Tras este auge, la producción se trasladó gradualmente al norte de África, especialmente a Egipto, donde el cultivo de jazmín a gran escala resultó ser más viable económicamente.

Mientras tanto, la India se centró en el cultivo de Jasminum Sambac. Menos delicado que el Grandiflorum, se utiliza ampliamente para guirnaldas florales y decoraciones ceremoniales. Con el tiempo, la India se convirtió en uno de los principales productores de jazmín del mundo. Más tarde, China entró en el mercado y mejoró gradualmente tanto el volumen como la calidad de la producción.

Debido a su extensa difusión, el jazmín ha arraigado profundamente en culturas de todo el mundo. Es la flor nacional de Pakistán y Filipinas, desempeña un papel central en las ceremonias nupciales de Indonesia, simboliza la maternidad en Tailandia y a menudo se lleva en el cabello en la India como símbolo de belleza, amor y feminidad.

Cosecha del jazmín

La mejor cosecha de jazmín tiene lugar durante julio y agosto. Las delicadas flores se recogen completamente a mano, normalmente entre las cuatro y las cinco de la mañana.

El momento es crucial. Las flores de jazmín se abren durante la noche, y las más preciadas se recolectan antes de que las alcancen los primeros rayos de sol. Un recolector experimentado puede recoger alrededor de tres kilogramos de flores en una mañana, pero la escala necesaria para producir aceite de jazmín es impresionante.

Para obtener tan solo un kilogramo de absoluto de jazmín, se necesitan entre ocho y nueve millones de flores.

A diferencia de muchos otros materiales aromáticos, el jazmín no se destila porque el rendimiento de aceite esencial es demasiado bajo. En su lugar, su aroma se extrae mediante técnicas de extracción especializadas.

Históricamente, el jazmín se procesaba mediante enfleurage, un método tradicional en el que los pétalos de las flores se colocaban sobre capas de grasa purificada que absorbían su fragancia. Después, la grasa perfumada se lavaba con alcohol para producir un extracto muy concentrado conocido como absoluto.

Hoy en día, se producen anualmente aproximadamente entre cinco y seis toneladas de absoluto de jazmín. El jazmín francés sigue estando entre los más apreciados, y el precio del absoluto de mayor calidad alcanza alrededor de 15.000 € por kilogramo.

Aunque actualmente solo un pequeño porcentaje de la producción mundial de jazmín procede de Grasse, muchos perfumistas vuelven a buscar el jazmín francés por su excepcional calidad y complejidad.

¿A qué huele el jazmín?

El jazmín es uno de los ingredientes más polifacéticos de la perfumería. Según la variedad, puede ser floral, cremoso, afrutado, meloso, verde, sensual e incluso ligeramente animalizado.

Su extraordinaria versatilidad explica por qué el jazmín se ha convertido en uno de los pilares de la creación de fragancias moderna. De hecho, en el sector se dice a menudo, en tono jocoso, que no existe perfume sin jazmín. Durante la primera mitad del siglo XX, se estima que el 80 % de todos los perfumes contenían jazmín de alguna forma.

El jazmín tiene la capacidad única de aportar elegancia, luminosidad, sensualidad y profundidad a una fragancia, por lo que encaja tanto en composiciones florales frescas como en orientales intensas y lujosas composiciones de flores blancas.

Fragancias con jazmín

Muchos perfumes icónicos presentan el jazmín como ingrediente central. Algunos ejemplos destacados son:

• Alien
• Gucci Bloom
• Un Jardin de Monsieur Li
• J'adore
• Good Girl Gone Bad
• Lili Fantasy
• Ashore
• Regina

Ya sea para aportar luminosidad, elegancia o sensualidad, el jazmín sigue siendo uno de los ingredientes más apreciados de la perfumería y continúa inspirando a perfumistas de todo el mundo.